40 jaar

Mijn moeder heeft in de jaren ´90 een paar jaar in de thermen gewerkt. Herman Brood was destijds een vaste gast in het hotel, die regelmatig een drankje kwam doen in het restaurant waar mijn moeder werkte. Op een ochtend in 1992 vroeg hij aan m’n moeder om een Grand Marnier bij het ontbijt. Tegen de regels in, en na veel zeuren van Herman, besloot mijn moeder om hem tóch zijn favoriete drankje te serveren. ‘Klant is koning, vooruit maar’. Hij was haar zo dankbaar dat hij ter plekke een tekening voor mijn moeder heeft gemaakt. Inclusief uitleg van de betekenis ervan. Deze bijzondere tekening van Herman Brood heeft jarenlang bij mijn moeder in de woonkamer gehangen en sinds kort heb ik ‘m bij mij thuis. Inmiddels een écht familie pronkstuk met een mooi aandenken aan de thermen.

Onze huwelijksreis vierden we acht jaar geleden in Thermen Bad Nieuweschans, en sindsdien keren we elk jaar terug. Drie dagen en twee nachten voor ons tweeën, even samen zonder afleiding. Dit blijft een moment waar we het hele jaar naar uitkijken en ons huwelijk op een bijzondere manier vieren.

Wat begon als af en toe een saunabezoekje in de buurt, groeide voor Nel en mij uit tot heerlijke uitstapjes door het hele land, vaak met een overnachting. Zo kwamen we ruim twintig jaar geleden terecht in Fontana in Nieuweschans, waar één nachtje al snel te kort bleek. Het werd een jaarlijks terugkerend uitje, later zelfs twee keer per jaar en drie nachtjes zodra we met pensioen waren. Tijdens een van die bezoeken hoorden Lucy en Nelyne ons Noord-Hollandse dialect, spraken ons aan en vanaf dat moment ontstond er een warme vriendschap. Nu stemmen we onze bezoeken op elkaar af, zodat we elkaar twee keer per jaar zien voor wat wij het liefst doen: kletsen, sauna, zwemmen, eten… en nog meer kletsen. Hopelijk mogen we dit nog vele jaren samen blijven doen.

Nog vóór het bronwaterbad officieel geopend werd, grepen wij als Schansker jeugd de kans om alvast een duik te nemen in het warme water. Lang duurde het niet voordat iemand ons had gezien, want we moesten onze excuses de volgende ochtend aanbieden bij de toenmalige manager. We kregen daarna zelfs een rondleiding, en ze realiseerden zich meteen dat de beveiliging beter moest. De volgende dag stond er in het Dagblad van het Noorden een artikel: ‘Schansker jeugd opent kuuroord.’ Een herinnering die we nooit vergeten.

Wat begon als af en toe een saunabezoekje in de buurt, groeide voor Nel en mij uit tot heerlijke uitstapjes door het hele land, vaak met een overnachting. Zo kwamen we ruim twintig jaar geleden terecht in Fontana in Nieuweschans, waar één nachtje al snel te kort bleek. Het werd een jaarlijks terugkerend uitje, later zelfs twee keer per jaar en drie nachtjes zodra we met pensioen waren. Tijdens een van die bezoeken hoorden Lucy en Nelyne ons Noord-Hollandse dialect, spraken ons aan en vanaf dat moment ontstond er een warme vriendschap. Nu stemmen we onze bezoeken op elkaar af, zodat we elkaar twee keer per jaar zien voor wat wij het liefst doen: kletsen, sauna, zwemmen, eten… en nog meer kletsen. Hopelijk mogen we dit nog vele jaren samen blijven doen.

Als ik terugkijk op de afgelopen jaren, ben ik enorm trots op wat we in 40 jaar hebben neergezet. Niet alleen het bedrijf zelf, maar vooral het team dat er elke dag weer voor zorgt dat onze gasten een prachtige dag beleven en volledig tot ontspanning komen. Thermen Bad Nieuweschans betekent voor mij persoonlijk heel veel: ik ben hier in 30 jaar tijd mee opgegroeid, waardoor het bijna als mijn eigen huiskamer voelt. Het voelt als een plek van ons allemaal, waar betrokkenheid, collegialiteit en inzet centraal staan. Wat onze gasten nu én in de toekomst zullen blijven ervaren, is de gastvrijheid en persoonlijke aandacht die wij met het hele team bieden. Dat is uiteindelijk wat mensen onthouden en waarom ze steeds weer bij ons terugkomen.

Omdat ik hier al lang werk, delen gasten veel met me. Zo ook een man die jarenlang met zijn partner kwam en ineens alleen binnenstapte, meteen in tranen. Bij een kop koffie vertelde hij dat hij na haar overlijden een jaar had getwijfeld om terug te keren. Later die dag zag ik hem weer. Hij vertelde dat hij opgelucht was dat hij toch was gegaan. Sindsdien komt hij weer wekelijks. Zulke momenten laten mij beseffen dat het meer is dan alleen werk. Je gaat met een goed gevoel naar huis als je toch iets betekent voor iemand.

Ik werk hier nog maar een jaar, maar het verschil met waar ik vandaan kom is enorm. Hier is iedereen vriendelijk, van elke afdeling. Collega’s groeten elkaar, lachen samen en hebben plezier. Dat maakt werken bij Thermen Bad Nieuweschans echt bijzonder!

Achter de receptie voel ik me een echte vis in het water. Het voelt een beetje als mijn ‘safe space’.